Étudiante au Département d’histoire de l’Université de St Andrews, dans le comté de Fife en Écosse, Amber Ward est titulaire d’une bourse de l’Arts and Humanities Research Council (AHRC). Elle travaille sous la direction de Malcolm Petrie, de l’Université de St Andrews), ainsi que du professeur Jim Phillips et d’Ewan Gibbs, tous deux de l’Université de Glasgow. Amber se penche sur la vie communautaire, l’identité et la conscience des anciennes collectivités minières du comté de Fife après la grève des mineurs de 1984-1985. Dans le cadre de ses travaux, elle étudie les conséquences culturelles des changements économiques et porte une attention particulière aux expériences des minorités ethniques et raciales ainsi que de la communauté LGBT+.
Amber est titulaire d’un diplôme de premier cycle et d’une maîtrise en histoire contemporaine de l’Université de St Andrews, respectivement obtenus en 2018 et 2019. En 2019, elle a travaillé en tant que coordonnatrice de projet auprès de Journeys in Design, participant à ce titre à l’organisation d’une série d’expositions interactives axées sur les souvenirs et les récits de l’ère industrielle. En 2019 et 2020, Amber Ward a été chercheuse au sein de la Fife Employment Access Trust, étudiant à ce titre la longue transformation du site d’un ancien moulin en parc public et en espace de revitalisation communautaire. S’inspirant des archives et des récits oraux recueillis dans le cadre de ce projet, elle a signé un ouvrage d’histoire populaire intitulé Silverburn Through the Ages, paru en 2021 chez un éditeur local.
Énoncé de projet :
« Investigating Community, Identity and Economic Change in the Ex-Mining Communities of Central Fife after 1985 » (étude de la vie communautaire, de l’identité et des changements économiques dans les anciennes collectivités minières du centre du comté de Fife après 1985).
La thèse de Amber Ward porte sur la manière dont les changements économiques se manifestent ainsi que sur la façon dont ils sont ressentis et rationalisés par les membres des différentes communautés et tranches de populations d’anciennes localités minières. En se concentrant sur les anciennes collectivités du centre du comté de Fife, Amber exploite l’histoire orale pour cerner les diverses perceptions des changements entraînés par la forte désindustrialisation des sites houillers dans les années 1980 et 1990, ainsi que la place occupée par ces changements dans la mémoire individuelle et collective.
En 2020, le Scottish Index of Multiple Deprivation a déclaré une collectivité du centre du comté de Fife cinquième ancienne localité minière d’Écosse la plus touchée par les privations, et cinquième localité écossaise la plus touchée par celles-ci. Au Royaume-Uni, les collectivités de ce type sont souvent qualifiées de « laissées de côté ». Cela dit, Amber espère parvenir à dépasser ces visions unidimensionnelles, creuses et normatives en prenant en compte les diverses perceptions de la vie communautaire, de l’identité et du changement.
De plus, en invitant des groupes communautaires et des responsables de projets locaux à partager leurs souvenirs liés aux récentes mutations sociales, elle tente d’appréhender les conséquences de la désindustrialisation par-delà le seul angle du travail et de la production. Par extension, le projet de Amber Ward vise aussi à élargir la portée des études sur la désindustrialisation pour qu’elles ne portent que, comme c’est traditionnellement le cas, sur les conséquences de celle-ci sur la classe ouvrière blanche.
