Katherine Watson est archéologue contemporaine et doctorante au département d’histoire, de patrimoine et de lettres classiques de l’université de Swansea. Son projet de doctorat intitulé « Small-Scale Fisheries, Local Seafood and the Future of Fishing Heritage in South Wales » est supervisé par le Dr Hilary Orange et le Prof. Louise Miskell et est cofinancé par DePOT et CHART (Centre for Heritage Research and Training) à l’Université de Swansea. Katherine a obtenu un BA (Hons) en anthropologie et archéologie (First Class) en 2021 et un MA en archéologie (Distinction) en 2022 à l’université de Durham. Elle s’est intéressée aux paysages, à la vie et au travail dans le cadre du capitalisme post-industriel. Sa recherche de maîtrise a porté sur la façon dont la régénération basée sur le patrimoine a médiatisé la reconfiguration du North Shields Fish Quay, un port de pêche situé dans le nord de l’Angleterre. Ce projet l’a incitée à poursuivre ses efforts pour aborder et comprendre les expériences des communautés de pêcheurs dans le contexte du déclin de l’industrie de la pêche et des bouleversements sociaux et économiques qui en ont découlé. Ses recherches utilisent le patrimoine comme tremplin pour attirer l’attention sur nos systèmes de valeurs contradictoires et renforcer les appels à la production à petite échelle et à la consommation locale.
Le patrimoine de la pêche et la culture des fruits de mer dans le sud du Pays de Galles sont les points focaux de ce projet de doctorat qui intègre la recherche critique sur le patrimoine avec le souci de cultiver des visions alternatives, écologiques et non-anthropocentriques pour l’avenir. Le patrimoine de la pêche et la culture des fruits de mer sont des lieux de contradictions. Par exemple, alors que les villages côtiers sont présentés comme des destinations touristiques durables, les habitants sont menacés par l’embourgeoisement et la privatisation. En outre, malgré le soutien présumé du gouvernement, la flotte de pêche galloise à petite échelle est gravement négligée. Pendant ce temps, la consommation nationale de produits de la mer dépend presque entièrement des importations, et 80 % des prises galloises sont exportées vers l’Europe. En s’attaquant à ces contradictions, ce projet appréhende les systèmes de valeurs qui dictent la manière dont nous générons, distribuons et consommons la nourriture et la culture dans l’Anthropocène, ou Capitalocène. Cette enquête sur les systèmes de valeurs est fondée sur deux questions tangibles. Premièrement, comment le patrimoine halieutique a-t-il contribué à la reconfiguration des communautés de pêcheurs ? Deuxièmement, comment un grand fossé s’est-il creusé entre la consommation et l’approvisionnement en fruits de mer dans le sud du Pays de Galles ? L’archéologie contemporaine encadre mon engagement avec les paysages, les opérations et les personnes des secteurs de la pêche et des fruits de mer. Une ethnographie archéologique sera menée dans quatre ports de pêche du sud du Pays de Galles (Milford Haven, Saundersfoot, Swansea et Tenby). Elle sera combinée à des recherches d’archives et à des entretiens d’histoire orale avec des acteurs de la pêche. Les représentants de la pêche serviront de guides dans ce projet, aux côtés d’une foule d’entités non humaines telles que la mer, les poissons et la pollution marine. En respectant mes rencontres avec les entités humaines et non humaines qui peuplent ces terrains physiques et théoriques, ce projet reliera l’instabilité à laquelle sont confrontées les communautés côtières aux conditions mondiales et contribuera aux débats sur la manière de restructurer nos systèmes de valeurs et de briser le cycle capitaliste.
