Patrick Cooper-McCann est professeur adjoint d’études urbaines et de planification à la Wayne State University. Il mène actuellement des recherches sur les histoires entremêlées de la dépopulation et de la désindustrialisation dans la région métropolitaine de Détroit, du début du XXe siècle à nos jours, en comparaison avec d’autres régions métropolitaines des États-Unis et du Canada. Sa publication la plus récente, coécrite avec Andy Guinn, explique « Pourquoi Windsor s’est désindustrialisée différemment de Détroit ».
Énoncé du projet : Les origines de la désindustrialisation
En collaboration avec Andy Guinn, j’étudie le moment, le lieu et les causes de la désindustrialisation. Le terme de désindustrialisation est le plus souvent utilisé pour décrire la restructuration des économies nationales ou infranationales, en particulier depuis les années 1970. Toutefois, des historiens urbains ont affirmé que les villes de la ceinture de rouille des États-Unis ont commencé à se désindustrialiser dans les années 1950, lorsque les entreprises ont délocalisé leurs usines dans les banlieues et adopté des technologies de réduction de la main-d’œuvre. D’autres ont affirmé que des industries et des régions particulières, comme le charbon de Pennsylvanie et les textiles de Nouvelle-Angleterre, avaient commencé à décliner dès les années 1920, et que la tendance à la suburbanisation industrielle s’était également amorcée à ce moment-là. Synthétisant ces arguments, nous soutenons que la date de début de la désindustrialisation dépend de l’échelle à laquelle elle est étudiée. Notre argument découle d’une étude de la restructuration industrielle dans la région métropolitaine de Détroit depuis le début du vingtième siècle jusqu’à l’échelle des districts industriels individuels. Nous examinons la restructuration non seulement au sein de l’industrie automobile, mais aussi au sein d’industries traditionnelles telles que les cigares, les poêles, les wagons, les navires et les produits pharmaceutiques, en suivant la croissance, le mouvement et la fermeture d’entreprises à partir de 1900. Nous constatons que le nombre d’emplois a commencé à diminuer dans les districts industriels situés le long du front de mer de Détroit au milieu des années 1910. À la fin des années 1920, la restructuration de l’industrie automobile a entraîné une diminution de l’emploi dans les quartiers situés plus loin du centre-ville, notamment Milwaukee Junction et Highland Park, et la géographie de la désindustrialisation a continué à s’étendre vers l’extérieur au cours des décennies suivantes. Notre recherche remet en question la périodisation habituelle de la désindustrialisation et met en évidence un ensemble de causes plus large que la fuite des capitaux et l’automatisation. Dans nos travaux futurs, nous étendrons notre étude dans le temps et comparerons l’évolution de la désindustrialisation dans la région métropolitaine de Détroit aux dynamiques d’autres zones métropolitaines de la région des Grands Lacs au Canada et aux États-Unis. Nous étudions également le lien entre la restructuration industrielle et le changement de quartier.
