Yuan Yi est professeur assistant d’histoire à l’Université Concordia de Montréal, au Québec.
Son projet de livre actuel, Machine and Knowledge : The Global Making of the Chinese Cotton Industry, 1890-1937, examine la mécanisation de la filature du coton en Chine en mettant l’accent sur la circulation transpacifique des machines à filer, des variétés de coton et des experts techniques. S’appuyant sur des manuels de machines, des revues techniques, des rapports agricoles et des contrats entre des entreprises de machines américaines et des filatures de coton chinoises, il montre comment les Chinois ont résolu les problèmes technologiques propres aux machines américaines qui ne parvenaient pas à traiter le coton chinois à fibres courtes, en continuant à modifier et à réparer les machines étrangères dans les ateliers tout en remplaçant le coton indigène par des variétés américaines. Ce projet a été soutenu par la Fondation D. Kim pour l’histoire des sciences et des technologies en Asie de l’Est, le Consortium pour l’histoire des sciences, des technologies et de la médecine, la Society for Historians of American Foreign Relations et la Harvard Business School. Une partie de la recherche sur la modification des machines à filer américaines dans les ateliers chinois a été publiée dans Technology and Culture, dont une version antérieure a reçu le prix Samuel Eleazar et Rose Tartakow Levinson de la Society for the History of Technology.
