Emiliano Aguilar est un historien de la politique et du travail aux États-Unis, en particulier dans le Midwest latino-américain. Son manuscrit en cours, Building a Latino Machine : Caught Between Corrupt Political Machines and Good Government Reform, explore la manière dont la communauté ethnique mexicaine et portoricaine d’East Chicago, dans l’Indiana, a navigué dans la politique des machines aux XXe et XXIe siècles pour favoriser son inclusion dans la politique municipale et syndicale. Le projet décrit également les coûts (et les paradoxes) de cette intégration pour des générations de résidents et de réformateurs. En luttant pour le pouvoir politique et en revendiquant des droits sur leur communauté, ces résidents latinos et latino-américains ont renégocié leur place dans la ville, en particulier sous la menace de la rénovation urbaine et, plus tard, de la désindustrialisation. Au-delà du premier manuscrit, il espère poursuivre son travail de documentation des expériences vécues dans la région de Calumet, un espace bi-étatique vital pour comprendre les communautés de la classe ouvrière et le monde post-industriel.
Ses travaux ont été publiés, entre autres, dans The Metropole, Belt Magazine, Immigration and Ethnic History Society’s Blog, Oxford Research Encyclopedia of American History et Indiana Historical Society Blog. Un chapitre de ses recherches a été publié dans Building Sustainable Worlds : Latinx Placemaking in the Midwest (University of Illinois Press, juillet 2022).
Énoncé du projet : L’acier et la région de Calumet
En 1980, la fermeture brutale de Wisconsin Steel dans le quartier sud-est de Chicago a immédiatement semé la panique dans la communauté. Sans avertissement, plus de 3 000 métallurgistes se sont retrouvés sans emploi. Wisconsin Steel est devenu l’emblème des extrêmes de la désindustrialisation : la perte, du jour au lendemain, d’un employeur vital pour la communauté. Bien que la désindustrialisation ait été plus progressive ailleurs dans la région de Calumet, comme chez ACME Steel ou U.S. Steel South Works, la fermeture de Wisconsin Steel a catapulté une cohorte de métallurgistes dans l’action sous la forme du comité « Save Our Jobs » (SOJ). Ce comité, une alliance multiraciale destinée à combler le vide du syndicat indépendant inefficace qui représentait les employés de Wisconsin Steel, s’est battu pendant dix-sept ans contre ce qu’il décrivait comme les tactiques manipulatrices d’Envirodyne, qui avait délibérément vidé l’usine de tout profit potentiel avant de la déclarer en faillite. Frank Lumpkin, originaire de Géorgie et membre du Parti communiste depuis toujours, a obtenu de nombreux règlements judiciaires s’élevant à 19 millions de dollars pour les quelque 2 500 métallurgistes représentés par SOJ. Bien qu’il s’agisse d’une petite victoire fiscale pour les travailleurs, SOJ a démontré la résilience des efforts collectifs déployés par les métallurgistes pour lutter contre la nature changeante de l’industrie et l’incertitude d’une ville post-industrielle. Ce chapitre se propose d’explorer l’incertitude engendrée par la fermeture du Wisconsin et les ralentissements et fermetures d’usines qui ont suivi, ainsi que la manière dont les métallurgistes de la région des deux États de Calumet ont compris ce moment et y ont réagi. En particulier, comment une région caractérisée par la productivité de l’acier a-t-elle imaginé son avenir sans l’acier ou sans la disponibilité d’emplois que l’acier et les industries adjacentes offraient ?
Email: eaguilar@nd.edu
