Le Musée étatique du patrimoine industriel de Westphalie préserve, étudie et s’emploie à faire connaître la culture régionale de l’ère industrielle, de ses origines à nos jours. Il se compose de huit anciens sites industriels liés aux industries du charbon, du fer, de l’acier et du verre, ainsi qu’à l’industrie textile et à la navigation intérieure : la houillère de Zollern, la houillère de Hanovre, la mine Nightingale, la Henrichshütte Ironworks Hattingen, les ascenseurs à bateaux d’Henrichenburg, l’usine textile de Bocholt, le Brickworks Museum Lage ainsi que la fabrique de verre de Gernheim. La fondation du musée, en 1979, a coïncidé avec la naissance d’un intérêt croissant pour l’histoire des travailleurs ainsi que de leur vie quotidienne et « sous terre ». Témoignant de la sensibilisation du public au passé industriel, ce nouvel intérêt a fleuri dans la Ruhr et ouvert la voie à la préservation du patrimoine industriel par le musée et ses nombreux sites. Nouveau musée industriel d’un type unique en Allemagne, le LWL-Industriemuseum a commencé à retracer et à faire connaître l’histoire des travailleurs, de leurs familles et de la région en proposant un large éventail d’expositions permanentes et temporaires. Sa collection comprend aujourd’hui plus de 250 000 objets allant de bateaux à vapeur à des objets de la vie quotidienne. Il abrite également des archives sonores et visuelles, parmi lesquelles un grand nombre d’enregistrements d’entrevues qui reflètent l’histoire orale. En plus d’avoir grandement influé sur la conception du musée, les récits recueillis par celui-ci à propos du travail industriel, de la vie quotidienne, des migrations et de la désindustrialisation lui permettent de disposer aujourd’hui de riches archives portant sur le travail et la vie à partir de l’ère industrielle. Le nombre d’enregistrements d’entrevues, qui se situe autour de 1 600, va croissant.
Site Web: https://www.lwl-industriemuseum.de/en/
Olaf Schmidt-Rutsch est conservateur principal et attaché de recherche au LWL-Industriemuseum Henrichshütte Hattingen. Il a enseigné l’histoire de la technologie à l’Université de la Ruhr à Bochum et a fait son doctorat sur l’ingénieur et entrepreneur irlandais William Thomas Mulvany et son influence sur la Ruhr industrielle du 19e siècle. Il a publié des écrits sur plusieurs aspects du transfert technologique, des mines, des industries sidérurgiques, de la navigation intérieure et de l’histoire orale, en plus d’avoir organisé de nombreuses expositions. Il est responsable des archives d’histoire orale du musée, corédacteur en chef du magazine Industriekultur et membre du conseil consultatif de Georg-Agricola-Gesellschaft für Technikgeschichte und Industriekultur.